אמנם תחומים מסוימים של תיוג מזון מוסדרים בקפדנות, אך תאריכי מזון נראים די שרירותיים. מה ההבדל האמיתי בין 'למכור לפי', 'הכי טוב לפי' ו'שימוש על ידי '? ומה קורה אם אוכלים אוכל אחרי תאריך זה? עשיתי קצת מחקר כדי לגלות.
לכל פריט מזון יש מסע ייחודי לשולחן המטבח שלכם, וזה קובע את התיוג שהוא נושא. בואו ניקח חלב לדוגמא: הוא נאסף על גבי משק חלב ואז נשלח למפעל לעיבוד חלב. שם החלב הוא מפוסטר ונארז לפני שנמסר לחנויות מכולת, שם הוא עשוי לשבת זמן מה לפני הרכישה. במקרה זה, חברות משתמשות בתאריכי מזון על מנת לתקשר את שניהם לבעלי חנויות מתי צריך להיות קרטון חלב הורידו מהמדף וללקוחות כאשר כבר אין לצרוך את החלב.
תאריכי 'הטוב ביותר לפי' אינם תאריכי תפוגה , למרות זאת. הם רק מציינים את היום האחרון לפני ירידת איכות המזון. למעשה, מומחים טוענים כי חלב עשוי להיות טוב עד שבוע לאחר התאריך המודפס (השתמש תמיד ברמזים חזותיים ושכל ישר לפני שמתמכר, לעומת זאת). אז אם תאריכי 'הטוב ביותר לפי' אינם מוסדרים והם אינם מצביעים על תפוגה, מדוע חברות מדפיסות אותם?
היכרויות אוכל נכנסו לתמונה בשנות השבעים, כאשר הצרכנים מייצרים פחות מזון משלהם, אך עדיין רוצים מידע אודותיו איך זה היה עשוי . חברות מזון הבינו שמוצר מזון מקולקל עשוי להרחיק את הצרכנים מחנות מסוימת או ממותג מזון מסוים, ולכן בחרו בטווחי תאריכים בכדי לשמור על מזון במצב שיא. מאז, היכרויות אוכל כבר זִרמִי :
'הכי טוב' מציין מתי המוצר יהיה הטעם או האיכות הטובים ביותר.
'נמכר על ידי' משמש על ידי היצרנים כדי להבטיח תחלופה תקינה לאורך כל הדרך של מוצר המזון. זה עוזר למזון לשמור על חיי מדף ארוכים גם לאחר הרכישה.
'השתמש על ידי' מסמן את התאריך האחרון שהומלץ לשימוש במוצר. זה מודפס לעתים קרובות על תוויות בשר, עופות או ביצים ויש להתייחס אליו ברצינות.
מה קורה אם אתם אוכלים אוכל אחרי הדייט?
כפי שצוין לעיל, לפעמים אכילת אוכל אחרי התאריך 'הטוב ביותר לפי' פירושה פשוט ירידה באיכות. יוגורט , למשל, ניתן לאכול 14 עד 24 יום אחרי התאריך המודפס, אך הוא יחמיר יותר ויותר באותה תקופה.
עם זאת, אוכלים אחרים עשויים לגרום לך לחלות והתסמינים יכולים לנוע בין כאב בטן להרעלת מזון מלאה. מומחים אומרים את זה עוף הוא אחד העבריינים הגרועים ביותר : ליסטריה נמצאה כאשר העופות נשמרו במקרר במשך שבועיים לאחר תאריך ה'שימוש בו '.
אז איך באמת תוכלו להיות בטוחים שהאוכל בסדר לאכול אחרי תאריך התפוגה? זכור את ההבדל בין 'הטוב ביותר לפי' לבין 'שימוש לפי': חלב, גבינה ולחם כולם יכולים להימשך זמן משתנה לאחר התאריך 'הטוב ביותר לפי' כאשר הם נותרים ללא פתיחה ומאוחסנים כהלכה. עם זאת, לא מומלץ להתעלם מתאריך ה'שימוש עד ' בשר, עופות או ביצים .
תקנת הכרויות אוכל
למינהל המזון והתרופות (FDA) אין תקנה רשמית לדייטים של מזון. אולם בשנה שעברה התכנסו המכון לשיווק מזון והתאחדות יצרני המכולת ליצור חוקים משלהם . למרות שהם אינם מגובים על ידי הממשלה, ארגונים אלה נושאים מספיק כוח שחברות המזון שמו לב. 'הטוב ביותר לפי' ו'מכר לפי 'מצביעים על איכות ואילו 'שימוש על ידי' מעיד על בטיחות.
לאחר מחקר, ברור שיש תועלת למספר מונחים לדייטים של אוכל. 'שימוש על ידי' הוא רציני יותר ואילו 'הכי טוב' קשור לטעם. אך למרות ההנחיות הללו, זכרו להשתמש תמיד בשכל הישר כשמנסים משהו מגב המקרר.
